Mogen Nijmeegse wijken op slot voor allochtonen? luidde de uitdagende titel van het debat. Slechts één van de mensen in het publiek was het met de wethouder eens dat onderscheid maken tussen allochtonen en autochtonen bij het toewijzen van woningen een mogelijke remedie zou zijn voor een steeds verdergaande scheiding tussen autochtoon en allochtoon in Nijmegen.
De algemene teneur, ook onder de uitgenodigde deskundigen van woningcorporaties, adviescommissie allochtonen en makelaars, was dat een grote meerderheid tegen toewijzing op grond van etniciteit is. De andere manieren om de tweedeling tegen te gaan die Depla noemde herstructureren van achterstandswijken en het zorgen voor voldoende sociale huurwoningen in alle delen van de stad konden wel de algemene goedkeuring wegdragen. Depla bleef echter ook het tijdelijk op slot zetten van wijken voor zwarte of juist witte bewoners verdedigen. Hij draaide de debatvraag om. Kijk niet naar het op slot doen van wijken voor allochtonen maar kijk eens naar het bereikbaar maken van autochtone wijken voor allochtonen. "Feitelijk worden allochtonen nu uitgesloten uit bepaalde delen van de stad", verklaarde Depla.
De tegenstanders van Depla's standpunt vinden het een aantasting van de keuzevrijheid van burgers als zij op grond van hun afkomst wel of niet in een bepaald deel van de stad mogen wonen. Zijn antwoord was dat het hier alleen een formele keuzevrijheid betreft. Feitelijk is er geen keuzevrijheid voor allochtonen die in witte delen van de stad willen gaan wonen.
De wethouder kreeg steun van criminoloog en cultureel antropoloog Hans Werdmolder. Volgens hem moet Nijmegen het probleem van de scheiding tussen witte en zwarte wijken nu aanpakken, voordat de problemen de pan uitrijzen en proporties aannemen zoals in Rotterdam en Amsterdam. Later deze week discussieert de Nijmeegse politiek over deze kwestie.
