HUISSEN Met een dik uur vertraging door de sneeuwstorm die over ons land trok, arriveerde minister Rita Verdonk gisteravond in het Huissense Pannehuis. Ze was hoofdgast op een druk bezochte debatavond van de Lingewaardse VVD. Daarvoor was zelfs belangstelling van de Duitse tv, die zaterdag een portret van de minister uitzendt.
Meer nog dan haar lokale partijgenoten te ondersteunen leek Verdonk de gelegenheid aan te grijpen om haar spijkerharde imago wat op te poetsen. Een veelzeggende opmerking was dat ze steeds vaker lacht.
Het werd Verdonk niet moeilijk gemaakt, hete hangijzers als Taïda Pasic en Salomon Kalou bleven onbesproken. Zelf vond ze het ook niet nodig om er over te beginnen. "De kranten staan er bol van, dat is genoeg."
De spreekbeurt van de minister van Vreemdelingenzaken werd licht verstoord door demonstranten die spandoeken bij zich droegen met daarop de tekst 'geen mens is illegaal'. Zij werden met zachte dwang afgevoerd door mannen met 'oortjes'.
Verdonk legde er in haar praatje de nadruk op dat integratie (een belangrijk onderdeel van haar portefeuille) van twee kanten moet komen. Ze wees op de website. www.en.nl, waarop initiatieven te vinden zijn waarbij verschillende culturen elkaar de hand reiken.
Discriminatie is volgens de minister uit den boze. Ze riep inwoners van Lingewaard die werk te vergeven hebben daarom op om ook sollicitanten met 'een vreemde achternaam' een kans te geven.
En omdat ze toch op campagne was deelde ze wat sneren uit aan GroenLinks. Die partij is wat haar betreft wat al te makkelijk met het binnenlaten van economische vluchtelingen. Beter is het volgens Verdonk dat Nederland laat zien aan welke nieuwkomers behoefte is, net als landen als Canada en de VS doen. Ze komt nog dit voorjaar met een voorstel daartoe.
Een van de weinige lokale thema's die de bewindsvrouw aansneed was de doortrekking van de snelweg A15. Dat kan wat haar betreft niet snel genoeg gebeuren. Eerder op de avond had VVD-Statenfractievoorzitter Jan Markink al laten weten dat ook hij zich daar sterk voor maakt.
Lokaal lijsttrekker Ben Jansen uit Bemmel noemde, gadegeslagen door burgemeester Persoon, woningbouw voor starters als zijn speerpunt.
